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鸦片战争开启了中国的近代史，在这场战争中，清朝军队用古代冷兵器对付西方的火枪大炮，这种不处于一个时代的非对称战争，致使清军惨败，中国近代开始了一段屈辱的历史。其实，在康熙年间一位中国发明家发明了先进的自动火枪武器，如能装备军队，则会把军队大大地推向近代化，战争谁胜谁负，熟未可知。可惜，天灾人祸，造化弄人，终使这一发明湮没人间，可悲可叹。

这位中国古代最牛发明家之一的人物，名叫戴梓。他生于明末清初，博学多能，通兵法，还通晓天文、历法、史籍，不过他兴趣最浓的方面，还是机械，并多有实践。平时熟读天工开物，喜欢把书里的装置自己做出原型。长大后，他有机会进入兵器厂做过工，后来，他对兵器制造越来越痴迷，经过苦心研究，终于制造出了"连珠铳"和"威远将军炮"。这连珠铳就是现代机关枪的雏形。此发明比西方第一款马克沁机关枪问世早了200年左右。

连珠铳也叫二十八连珠火铳。铳背是弹匣，可贮存28发火药铅丸。铳机有两个，相互衔接，扣动一机，弹药自落于筒中，所以可以连续发射子弹。它的形状很像琵琶，能够连续射击28发子弹。现在的自动突击步枪弹匣一般也不过30发子弹。可以说这就是一款早期机关枪，而在鸦片战争发生的时候，西方还没有机关枪这种东西，使用的只是单发的步枪，射速极慢。连珠铳若能标配军队，则战争的结果很好预测，机关枪相对于单发步枪的优势，恐怕和坦克对步兵的优势差不多。横扫英法联军不在话下。可惜的是，因为这款枪杀伤力太大，发明出来以后，戴梓做了一个噩梦，梦见祖先对他说如把此器流布人间，则生灵涂炭，自家子孙会受上天惩罚。他害怕了，没有马上把此枪献给康熙。

后来，比利时传教士南怀仁得知了这个消息，骗戴梓让他见识了此枪的威力。他对戴梓的才能惊讶不已，心想若他被皇帝重用，则清军必将无敌于天下。后来，南怀仁屡次进谗言诋毁戴梓，而戴梓也因才华受到同僚嫉妒，受到排挤，最终，康熙把戴梓发配东北，使他在苦寒之地蒙冤度过了30年之久。康熙死后不久他也去世了。他的旷世发明也就此湮没人间。